Schon seit Jahrhunderten wird Lugano, am nördlichen Ufer des Tessiner Sees, als heilklimatischer Ort geschätzt. So war auch schon immer der Fremdenverkehr ein sehr wichtiger Bestandteil der Wirtschaft der Stadt. Jedes Jahr besuchen Tausende Menschen die Stadt, was unter anderem auch an ihrem kulturellen Angebot liegt. Zudem können die Gäste von Lugano mittels Standseilbahnen auf die Aussichtsberge gelangen, die in der Umgebung liegen. Dies sind der Monte Bre und der Monte San Salvatore. Von hier aus können die Besucher den Blick über die Stadt, über den Tessiner See und den Luganer-See genießen. Außer mit der Bahn sind die beiden Berge aber auch zu Fuß gut zu erreichen.
Geht man die Seepromenade entlang, so findet man hier große Grünanlagen. Die Seepromenade führt bis in den Ortsteil Paradiso und von dort aus den San Salvatore hinauf. Von hier aus gelangt der Reisende nach Carona. Dies ist ein kleiner Ort, in dem eines der schönsten Schwimmbäder der Schweiz steht.
Natürlich hat Lugano auch für Freunde der Kultur einiges zu bieten. Es gibt eine Vielzahl von Museen, die alle einen Besuch wert sind. Zu nennen wären hier das Museum für moderne Kunst, das Historische Museum, das Schweizer Zollmuseum, das Museum für außereuropäische Kultur und das Städtische Kunstmuseum.
Etwas oberhalb von Lugano, im Ort Montagnola, lebte Hermann Hesse für viele Jahre. Dieser Gegend wurde durch ihn ein Denkmal gesetzt, als er sie in seinem Werk „Klingsors letzter Sommer“ beschrieb. In dem Turm neben dem Gebäude, in dem Hesse mehrere Zimmer angemietet hatte, befindet sich heute ein Museum, das in den Sommermonaten besichtigt werden kann.
Lugano ist aber nicht nur eine Kulturstadt, sie wird auch als Universitätsstadt bezeichnet. Im Jahr 1996 wurde dort die Universität der Italienischen Schweiz gegründet, in der Kommunikationswissenschaften, Wirtschaftswissenschaften und Informatik unterrichtet werden. Die in Mendrisio ansässige Akademie für Architektur gehört ebenfalls zu dieser Universität. Des Weiteren hat das Franklin College seinen Sitz in Lugano.
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